OBJECTIVE. In this paper we review the anatomy, clinical features, problems of diagnosis and alternative treatment of the frontal epilepsies. DEVELOPMENT. A knowledge of the functional anatomy of the frontal lobe, the largest in the brain, is essential to understanding the varied features of the epileptic seizures arising in it. Unlike seizures arising in the temporal lobe in which the anatomicoclinical correlation is clearer since the rhinencephalum and especially the amygdala are almost always involved, in frontal seizures it is very difficult to systematize the relationship between the clinical signs and the organization of the discharge since there is wide cortico-subcortical propagation, both homolateral and contralateral. There are therefore various types of frontal seizures which we define from a clinical point of view. They are the ones causing the greatest problems of differential diagnosis with epileptic pseudo-seizures. A continuous video-EEG recording is often necessary to differentiate them. Resonance imaging has meant a major advance in making an aetiological diagnosis of this type of seizure. It can show cortical dysplasia, heterotopia and small tumours or vascular malformations which are not visualized by other means. We give a brief description of the newly discovered genetic frontal epilepsies. Finally we review the different types of treatment indicated for them.

CONCLUSIONS Between 20% and 30% of all partial epilepsies start in the frontal lobe, and they form 30% of all surgical operations. The correct diagnosis of frontal seizures is still a challenge for the neurosurgeon. Advances in neurophysiology, neuro-radiology and genetics have been, and still are, very important in better understanding of the disorder.

Objetivo En este trabajo se hace una revisión de la anatomía, clínica, problemas diagnósticos y alternativas terapéuticas de las epilepsias frontales.

Desarrollo El conocimiento de la anatomia funcional del lóbulo frontal, el mayor del cerebro, es fundamental para comprender la variada semiología de las crisis epiléticas que tienen su origen en él. A diferencia de las crisis de origen temporal, en las que la correlación anatomoclínica es más segura debida al papel relativamente constante del rinencéfalo y en especial de la amígdala, en las crisis frontales es muy dificil la sistematización entre los signos clínicos y la organización de la descarga debido a la amplia propagación corticosubcortical, tanto homo como contralateralmente. Por este motivo existen diversos tipos de crisis frontales que se definen detalladamente, desde el punto de vista clínico. Son las que presentan mayor problema de diagnóstico diferencial con las pseudocrisis epilépticas, siendo en muchas ocasiones necesario el registro continuo vídeo-EEG, para su diferenciación. La imagen por resonancia ha representado un avance muy importante en el diagnóstico etiológico de este tipo de crisis, poniendo de manifiesto displasias corticales, heterotopias y pequeños tumores y malformaciones vasculares no visibles por otros medios radiológicos. Se describen brevemente las epilepsias frontales genéticas de reciente descripción. Finalmente se revisan los distintos tipos de tratamiento indicados en ellas.

Conclusiones En el lóbulo frontal se originan entre el 20-30% de todas las epilepsias parciales y representan el 30% de todos los procesos quirúrgicos. El diagnóstico correcto de las crisis frontales sigue siendo hoy en día un reto para el neurólogo. Los avances en neurofisiología, neurorradiología y genética han sido y serán de gran importancia para su mejor conocimiento.